10 января 1943 года считается днем рождения способа использования артиллерийского огня, получившего наименование «пламенеющий вал». Впрочем массированный артиллерийский удар по фортификационным позициям противника, тот, что предварял наступательные действия пехоты и танков, использовался в ходе 2-й мировой войны и ранее.
В исходный период Великой Отечественной войны, когда немецкие войска одерживали громкие победы, их распорядок дня порой напоминал некую сложившуюся систему: завтрак, артиллерийский обстрел позиций противника, сходственный огненному валу, атака пехоты, непременные перерывы на обед и ужин, сон. Безусловно, что в изредка данный распорядок нарушался, но, в совокупности, немецкие начальники зачастую придерживались данного порядка действий.
Упомянутый «пламенеющий вал» отличало неимение сфокусированного огня на определенном отрезке линии фронта из большого числа орудийных стволов, а также некоторая пауза между окончанием нанесения артудара и переходом дружелюбной пехоты в атаку. Наступление же в момент ведения артиллерийского огня приостанавливалось, дабы не подвергать угрозы личные наступающие подразделения.
Но 10 января 1943 года данный “шаблон” был сломан. В ходе операции «Кольцо», направленной на истребление окруженной в Сталинграде 6-й немецкой армии, командующий 65-й армии генерал-лейтенант П.И. Батов сосредоточил на 1 км фронта 200 единиц артиллерийских орудий и минометов. В полосе наступления советских войск наносился одинарный огневой вал.
Крайне любознательно, что уже через 2 дня в ходе операции «Искра» (которая проводилась с 12 по 30 января 1943 года силами Ленинградского и Волховского фронтов) также был использован способ огненного вала. 12 января 1943 года, после массированного ночного авиаудара по позициям противника, в полосе прорыва в 9:30 обоими фронтами была начата артиллерийская подготовка, продолжавшаяся на некоторых участках 2 часа 20 минут. Еще до ее окончания, в 11:50, под прикрытием «огненного вала» передовые дивизии 67-й армии приступили к форсированию Невы.
Боевые машины реактивной артиллерии "Катюша"
В дальнейшие периоды войны способ «огненного вала» видоизменялся в зависимости от исполняемой задачи. Так, в книге «Так мы шли к победе», по воспоминаниям маршала И.Х. Баграмяна, дозволено прочесть следующее: «Тяготясь спрятать от недруга момент перехода в атаку пехоты и танков, мы обозначили план артподготовки: вначале короткий, каждого пять минут, но сильный огневой налет, после этого двадцатиминутная пауза, а после нее - контроль пристрелки. Гитлеровцы выйдут из укрытий, займут места в траншеях, а мы еще около часа будем вести стрельбу на уничтожение и подавление. И только потом, после залпа четырехсот пятидесяти «Катюш» обрушим на недруга всю силу огня. Через 15 минут пойдет пехота. Бушующий огневой вал будет помаленьку продвигаться в глубину. За ним последуют пехота и танки».
Примененный же 10 января 1943 года способ огненного вала выглядел дальнейшим образом: первоначально передний край обороны противника был подвергнут короткому пятиминутному артналету, взрыватели на снарядах и минах были поставлены на осколочное действие, которое наносило в ходе беглого огня наибольшее поражение немецкой пехоте, мечущейся по укрепленным узлам обороны и траншеям. Дальнейшая фаза подразумевала нанесение удара фугасными боеприпасами, наносящими разрушающие удары фортификационной инфраструктуре недруга. Снаряды дальнобойной артиллерии весом в два, три, а то и шесть пудов громили огневые точки, штабы, склады и запасы немцев на всем протяжении линии фронта.
Нововведением артиллерийской подготовки 10 января 1943 года стало и то, что заключительный удар гвардейских реактивных минометов «Катюша», тот, что должен был закончить артобстрел, был отсрочен. Танки и пехота уже выдвинулись в атаку, и реактивные минометы открыли огонь через 5 минут (на артиллерийском языке это именуется «Ч+5»). Удар наносился по обратным склонам холмов в глубине вражеской обороны, там, где могли концентрироваться немецкие части для нанесения контрударов. Обрывы советских снарядов шли впереди нашей пехоты на расстоянии каждого в 100-200 м, как бы ведя войска за собой вглубь обороны противника. «Пламенеющий вал» расчищал путь атакующим подразделениям вплотную до реки Россошка, помогая прорвать плотную оборону немцев. Такие действия в скором времени привели к ликвидации группировки Паулюса.
За проведение операции «Кольцо» генерал-лейтенант Павел Иванович Батов был награжден орденом Суворова 1 степени.
