26 июля 1909 г. все крупнейшие мировые газеты вышли с громкими заголовками, которые уведомляли о немыслимом событии. Намедни француз Луи Блерио совершил беспосадочный перелет из Кале в английский Дувр. На летательном агрегате собственного производства каждого за несколько часов он одолел пролив Ла-Манш. Благополучно приземлившегося пилота встречали как героя. Он не только первым сделал то, во что никто не верил. Он при этом продемонстрировал личное бесстрашие: решивший пролететь несколько десятков километров над морем пилот не умел плавать.

В перспективах летательных агрегатов многие сомневались. В 1908 г. конструкторы аэропланов добились фурора: на парижском автосалоне им выделили отдельную площадку для показа техники. Впрочем перелет Блерио серьезно увеличил амбиции авиаконструкторов. Зодчему Андре Гране, зятю Гюстава Эйфеля и инженеру Роберу Эно-Пельтри пришла в голову идея провести отдельную экспозицию, посвященную авиационной технике и заявить тем самым о возникновении нового вида транспорта.

Для проведения экспозиции было выбрано символическое место - Крупный замок на Елисейских полях в Париже, построенный в 1900 г. для проведения глобальной экспозиции. Проектирование экспозиции взял на себя Гране. Каждая экспозиция была организована вокруг 2-х основных экспонатов - самолета Блерио, на котором он одолел Ла-Манш, и аэроплана братьев Райт - первого в мире агрегата тяжелее воздуха, поднявшегося в небосвод.
 
Помимо них свои места заняли сотни других технических приспособлений, связанных с историей освоения человеком воздушного пространства: воздушные шары, дирижабли, авиационные моторы и самые последние модели аэропланов со каждого света. Каждого больше 300 экспонатов - немыслимое число по тем временам.
 
Экспозиция открылась 25 сентября 1909 г. и проработала до 17 октября. «Механические локомотивы для летания по небу», как прозвали аэропланы газетчики, произвели подлинный успех. Никогда еще Крупной замок не видел сходственного аншлага за столь короткий интервал времени. Потому что никто не рассчитывал на столь крупной приток публики, организаторам пришлось обратиться за подмогой к полиции. Жандармы направляли людские потоки и встали живой цепью вокруг самолетов Блерио и Райтов, которые в 1-й день едва не были ликвидированы напором желающих их оглядеть.
 
За три недели авиасалон посетили больше 100 000 человек. В их числе президент Республики в сопровождении военного министра, министра флота, министров торговли и иностранных дел. Авиация превращалась в государственное дело. Пресса, анализировавшая ход экспозиции, писала о невиданных вероятностях, которые самолеты открывают в военной и транспортной сферах. Блерио, принявший энергичное участие в организации салона, в ходе его работы заключил больше 100 договоров на производство аэропланов своей конструкции. До конца 1909 г. он заключил еще 300 сделок, а в начале 1910 г. открыл 1-й в мире авиационный завод.

Фурор экспозиции превзошел все ожидания. Она вновь открылась в Большом дворце в 1910 г., а после этого стала годичной. Ей бессменно помогала большая знаменитость. Преемником парижской авиационной экспозиции в 1951 г. стал глобально вестимый авиасалон в Ле-Бурже.