Возникновение на советско-немецком фронте тяжелой немецкой бронетехники, способной на существенном расстоянии уничтожать советские танки и самоходные орудия, затребовало от конструкторов сделать твердо новое вооружение, способное противоборствовать новой угрозе. Помимо того, когда наступательные операции стали обыкновенным делом, советской армии понадобился танк для поддержания прорыва укрепленных линий немецкой обороны, подавления долговременных и полевых оборонительных сооружений.
 
Для этих целей в 1943 году был сделан один из сильнейших танков мира того времени - ИС-2 (Иосиф Сталин - 2).
ИС-2, разработанный на Челябинском Кировском Заводе (ЧКЗ), пришел на смену больше ранним КВ-1 и ИС-1. Конструкторами было решено усовершенствовать боевые вероятности машины за счет установки на неё больше сильного орудия: новая пушка должна была вести огонь как бронебойными, так и осколочными снарядами.
 
В сентябре 1943 года разработчик артиллерийских систем Ф.Ф. Петров отправил письмо Ж.Я. Котину, конструктору ИС-2, с предложением установить на танк ИС сильное орудие калибром 107, 122 либо 152 мм. Выбор остановили на пушке А-19 калибра 122-мм. Доработанный вариант этого орудия под индексом Д-25Т был установлен на базу танка ИС-1.
 
Работа шла в ускоренном темпе, и уже в ноябре 1943 года на Челябинском Кировском заводе приступили к серийной постройке первых ИС-2. Любознательно то, что в годы войны данный танк в войсках изредка именовали ИС-122. Несколько танков было выпущено и на Ленинградском Кировском заводе. Каждого с ноября 1943 года по июнь 1945 было выпущено 3475 танков.
 
Оснащенный 12‑цилиндровым дизелем В‑2ИС мощностью в 520 л.с., ИС-2 развивал скорость 37 км/ч по шоссе и 10-15 км/ч по пересеченной местности. Топлива новой машине хватало максимум на 240 км. Толщина броневой охраны ИС-2 варьировалась от 20 до 120 мм. Помимо основного орудия, танк был вооружен тремя 7,62-мм пулеметами ДТ и одним 12,7-мм пулеметом ДШК.
 
Вынужденное боевое крещение боевых машин, прекрастившее плановую подготовку советских экипажей, случилось в начале 1944 года под Тернополем. То, что новые танки СССР были способны на дистанциях до 2000 м пробивать броню тяжелых танков Германии, стало неприятным сюрпризом для гитлеровцев. Чуть позднее ещё два полка, оснащенные этими танками, провели удачные бои. Особенно результативно действовал 72-й ОГвТТП. За период с 20 апреля по 10 мая 1944 года в боях в районе города Обертин полк истребил 41 танк «Tiger» и САУ «Elefant», 3 БТР с боеприпасами и 10 противотанковых орудий, утратив при этом 8 танков ИС-2.
 
Впрочем высокие боевые качества ИС-2 стали поводом отправки на фронт большого числа недоведенных машин. Планомерная тестовая работа была прекращена в угоду скорейшему вступлению танков в войска. Командование требовало большего числа ИС-2 в максимально сжатые сроки. Результатом этого непродуманного шага стало крупное число рекламаций, направленных нашими танкистами в адрес танкостроителей.
 
Для ликвидации недостатков и возрастания качества машины Ж.Я. Котина и ряд его работников отстранили от работы над новыми примерами техники и направили на усовершенствование конструкции ИС-2. Работа давалась очень трудно. Военные приемщики уведомляли, что возрастания качества новых танков добиться не удалось. Летом 1944 года они пришли к итогу, что только треть выпущенных танков проходила военную приемку с первого раза. Удовлетворительного итога сумели добиться лишь к ноябрю 1944 года.
 
В будущем, вплотную до конца войны, нареканий со стороны танкистов на ИС-2 не было: налаженное производство стало залогом того, что танки 1945 года выпуска были верными и нетребовательными в эксплуатации.